《西线无战事》被称为电影史上“最伟大的反战电影”之一,影片改编自德国作家雷马克的同名小说。一战期间,德国政府呼吁年轻的学生志愿者投身战场保家卫国,一腔热血的保罗·鲍曼满怀英雄理想投身其中。然而,当保罗和他的同学们被派往西线参战后,他们目睹到的却是残酷的饥饿、血腥和死亡。战争的荒谬无情让保罗不再迷恋战争,而开始对战争怀疑、厌恶甚至憎恨,随后他因伤返乡。当他提前结束休假返回前线后,在战壕中伸手捕捉一支蝴蝶时,不幸被冷枪击中而身亡。
本片荣获1931年第3届奥斯卡金像奖最佳影片和最佳导演两项大奖。导演用简明精练的写实风格再现了残酷的战争,同时,在有声电影的早期,便尝试将对白、音响和配乐进行混合录制,并开创了使用升降机拍摄大场面的手法。影片结尾处,男主角保罗捉蝴蝶被子弹击中的镜头,已成为电影史上的经典瞬间。