立体电影是用两个镜头如人眼那样从两个不同方向同时拍摄下景物的像，制成电影胶片。在放映时，通过两个放映机，把用两个摄影机拍下的两组胶片同步放映,使这略有差别的两幅图像重叠在银幕上。这时如果用眼睛直接观看，看到的画面是模糊不清的，要看到立体电影，就要在每架电影机前装一块偏振片，它的作用相当于起偏器。从两架放映机射出的光，通过偏振片后，就成了偏振光。左右两架放映机前的偏振片的偏振化方向互相垂直，因而产生的两束偏振光的偏振方向也互相垂直。这两束偏振光投射到银幕上再反射到观众处，偏振光方向不改变。观众用上述的偏振眼镜观看，每只眼睛只看到相应的偏振光图象，即左眼只能看到左机映出的画面，右眼只能看到右机映出的画面，这样就会像直接观看那样产生立体感觉。这就是立体电影的原理。
3D拍摄
摘下3D眼镜，你看到电影画面是重的。两个重叠的画面并不是完全一样的，而是用两个不同的摄影机拍摄出来的。3D电影的原理其实跟人眼是一样的，之所以我们用肉眼看到的世界是有立体感的，是因为两个眼睛细微的角度差别经由视网膜传至大脑里，就能区分出景物的前后远近，进而产生强烈的立体感。
3D 电影在拍摄的时候，就是用两架摄影机模仿了人的眼睛。行内有‘昆虫眼’、‘人眼’、‘巨人眼’之说，如果要拍很近的景，两个摄影机要像苍蝇的眼睛一样离得那么近。一般的话两个摄像机之间的距离跟人眼差不多。如果要拍远景，两个摄像机就要分得像巨人的眼睛那么开。根据拍摄距离的远近，有一个公式来算出两个摄像机之间的距离应该摆放得多远。“但是光靠公式也不行，主要还是要靠经验。有时候两个摄像机可能会垂直着或是斜着放，然后再用一面镜子，才可以完成拍摄。”
3D 电影为什么现在开始成气候，以前用胶片拍3D，一套摄影机有三四十斤重，到了数码时代，3D摄影机已经不到10斤。在放映的时候，以前的胶片3D电影必须两台放映机一起放，稍微一不同步电影就毁了。电影技术日新月异的发展使得3D电影快速上马。
其实这几年3D电影一直集中在动画领域，那是因为动画片加30*的投资就能变成3D的了，只需要后期弄弄就行。真人实景的3D的投资就得比2D的多一倍了。立体摄影器材、后期制作、选景、耗时等都牵涉到费用问题，而且如果拍得不好，后期用的时间会更长，花的费用也相对更多。”
3.制作流程
剧本讨论
立体影片制作客户的要求，主要诉求点，制作师交流与沟通。
概念设计
业内通用的专业立体电影流程前期制作，内容包括根据剧本绘制的动画场景、角色、道具等的二维设计以及整体动画风格（色调，节奏，情绪，泥塑---魔戒，星战，绿巨人等）定位工作，给后面三维制作提供参考。
分镜故事板
根据文字创意剧本进行的实际制作的分镜头工作，手绘图画构筑出画面，解释镜头运动，讲述情节给后面三维制作提供参考。
粗模
在三维软件中由建模人员制作出故事的场景、角色、道具的粗略模型，为故事板（Layout）做准备。
用3D粗模根据剧本和分镜故事板制作出Layout（3D故事板）。其中包括软件中摄像机机位摆放安排、基本动画、镜头时间定制等知识。
根据概念设计以及客户、监制、导演等的综合意见，在三维软件中进行模型的精确制作，是最终动画成片中的全部“演员”。
贴图材质
根据概念设计以及客户、监制、导演等的综合意见，对3D模型“化妆”，进行色彩、纹理、质感等的设定工作，是动画制作流程中的必不可少的重要环节。