地平线单元是威尼斯国际电影节的两个官方竞赛单元之一，也是威尼斯电影节第二大竞赛单元，2004年开始举办。重点鼓励电影的实验和创新，用以捕捉国际电影未来的潮流和趋向，该单元以故事片为主，但也允许纪录片参赛与故事片混合评奖。地平线单元属于展映单元，参赛影片并不参加金狮奖的角逐。地平线单元起初只设最佳影片奖，2013年增加最佳导演奖、评委会特别奖、最佳短片奖等奖项。
华语导演中，贾樟柯、王兵、李玉、刘杰、管虎、徐皓峰、李睿珺等都曾凭借各自的作品入围过地平线单元。第六代导演贾樟柯、香港女导演许鞍华先后担任过第68届、第71届威尼斯电影节地平线单元评委会主席。2006年，刘杰执导的影片《马背上的法庭》获得第63届威尼斯电影节地平线单元最佳影片奖。