新浪潮奖（New Currents Award）作为釜山国际电影节唯一的影片竞赛单元，主要是在亚洲新人导演的作品中评选出最优秀的作品，意在鼓励和挖掘亚洲有才能的新人导演。由著名电影专家组成的评审团选定新浪潮奖，并给予获奖导演3万美元的奖金，入围作品是亚洲新人导演的长片处女作或者是第二部长片。每年有多部来自韩国、日本、印度、泰国的12部电影入围，最终会选出两部获奖作品，分别给予3万美元的奖金。
另外KNN文化财团也会选出最受观众欢迎的两部电影分别给予2万美元的奖金。国际评论家协会奖（FIPRESCI Award）也将从新浪潮奖入围影片中产生。
釜山电影节的“新浪潮”单元集中展示了众多具有独特视角的新锐电影，也向世界显示了亚洲电影的重要性和特殊性。