电影发行，是指电影片的出售、出租活动，是影片发行公司的业务。
1发行规定
根据2004年6月国家广播电影电视总局发布的《电影企业经营资格准入暂行规定》，设立影片发行公司需要申报及批准的程序，当取得《电影发行经营许可证》后，方可开展经营。根据该规定，“设立专营国产影片发行公司。申报条件及程序如下：
（一）注册资本不少于50万元人民币；
（二）受电影出品单位委托代理发行过两部电影片或受电视剧出品单位委托发行过两部电视剧；
（三）提交申请书、工商行政管理部门颁发的营业执照复印件、公司名称预核准通知书、已代理发行影视片的委托证明等材料；
（四）符合（一）、（二）、（三）项并向广电总局申请设立专营国产影片发行公司的，由广电总局在20个工作日内颁发全国专营国产影片的《电影发行经营许可证》；向当地省级电影行政管理部门申请设立专营国产影片发行公司的，由当地省级电影行政管理部门在20个工作日内颁发本省（区、市）专营国产影片的《电影发行经营许可证》。申报单位持电影行政管理部门出具的批准文件到所在地工商行政管理部门办理相关手续。不批准的，书面回复理由。”
2运作规则
选择剧本
这是最重要的,一般是由制片人来选择剧本,但是也不缺乏导演来选择剧本的,但是导演在选择了一部好的剧本之后就要说服公司以及制片人,来为他投资。
1.资金. 每部电影都不能没有雄厚的资金,象<强战世界>这样的电影,超过了2亿美金,那么就得找到一个很厉害的公司做电影投资.
2.选择导演、演员. 中国电影不会有选择导演这种说法的,在一部电影里导演说的算,这就意味着他们不仅要对电影的质量负责还要对片场的其他方面负责,而国际电影制作中导演只需要负责好电影拍摄的任务. 在国际化的电影制作中是剧本选择导演,而不是导演选择剧本. 制片人在电影筹备时还要担当起选择演员的任务,在中国大陆这些都是由副导演来完成的。
导演演员的选择
1.在一部成功的电影中,不仅要有很棒的剧本,很好的故事情节,好的导演.最重要的是有大牌明星的参与. 明星是电影中闪亮的焦点,也是电影票房的保障.
2.组建摄制组,进行拍摄.
3.电影剪接. 在美国的商业电影中,导演是没有剪接权利的,都是由制片公司进行剪接,但是如果是一线导演的话,那就不同了.
4.发行商, 商业电影中发行商和制片商不是一家,发行商是通过竞争来取得发行权,一部电影的好坏也可以通过看发行商来表现.
5.发行海报,广告宣传. 就拿<强战世界>来说,早在电影放影4个月前电影的广告和宣传海报就已经出炉.
6.电影国际发行,发放电影配音权,剪编权
7.参加电影节
3方式方法
1.户外媒体上投放的预告短片与海报；
2.影院内部海报以及在播放其他电影前放的预告片；
3.电影杂志及其他影评推广。在美国的这种娱乐匮乏的地方，影评事业更是如火如荼；
4.电视投放的预告片以及视频类网站的片前广告；
5.音像店的店内展示以及海报——类推的还有那些在网上卖电影的比如Amazon和Netflix上的广告；
6.公关活动以及话题预热——包括各种绯闻以及微妙地相关的软新闻。
4盈利结构
继《泰囧》创造了国产电影的票房神话之后，参与《致青春》制作发行的光线传媒5月8日公布数据显示，该片上映仅12天票房据不完全统计已超过5 .2亿元。高票房题材直接刺激影视股猛涨，光线传媒、华谊兄弟当天涨停，华策影视、新文化、中视传媒等影视传媒股当天也以上涨收盘。从公开资料进一步统计发现，如果从上市算起，光线传媒涨幅200%，新文化涨幅122%，华谊兄弟83%。影视传媒板块主要的36家公司在2012年整体净利润同比增长19 .2%。而华谊兄弟也实现净利增值超4倍。影视股进入“青春成长期”背后，拍电影不如炒影院”时代或将终结。高票房影片集中发动了电影产业上下游各链条的能量，带着产业化、专业化发展的特色，倒逼煤老板、房产商等批量退出电影投拍市场，貌似大热的中国影片实际未必都能赚钱。刚刚过去的五一衅金周，中国电影票房经历了一次爆炸式增长。这是一个理性的时代，同时也是一个疯狂的时代，理性与疯狂都在眼下这个关口聚焦到电影产业上来。中国电影市场集中度、专业度提高趋势日益明显。走到《西游》、《泰囧》、《致青春》等卖座影片幕后，你会发现，这些影片的运作操盘者不是华谊兄弟，就是光线传媒，再不就是博纳影业、华策影视。正是得益于全产业链运作，《1942》虽然存在档期选择失误，以沉重题材来贺岁，但还是为华谊兄弟赢取3亿的票房。而华录百纳投资的《金太郎的幸福生活》试片效果很好，全场爆笑，但因为发行方实力不足，加上遭遇强劲对手《分手合约》，最终票房惨淡。从这个角度看，高票房影片是华谊兄弟、光线传媒的旗帜，但未来赚钱的模式未必依靠票房。
5著名发行公司
1. 中影集团
2. 光线影业
3. 华谊兄弟
4. 上影集团
5. 博纳影业集团
6. 英皇
7. 寰亚
8. 橙天娱乐
9. 西影集团
10. 寰宇
11. 银河映像