好莱坞黑色电影 受德国表现主义影响，以高反差暗光、低角度构图、蛇蝎美人、宿命式悲剧、犯罪悬疑故事为特征，刻画战后社会焦虑与人性阴暗面。

黑色电影（法语：Film noir）是电影界用语，多指好莱坞侦探片，特别是强调善恶划分不明确的道德观与来自于性的动机的题材。一般认为，好莱坞经典黑色电影时期从1940年代持续至1950年代末。这个时期的黑色电影带有压抑黑白片的视觉风格，源自德国表现主义电影，同时很多典型的情节以及对经典黑色电影普遍看法来自于美国大萧条时期的犯罪小说。Film noir这个词来自法语，1946年第一次被法国评论家尼诺·弗兰克（法语：Nino Frank）使用，主要用来描述该类风格晦暗、悲观且愤世嫉俗的此类型电影，这类电影通常将背景放在犯罪舞弊丛生的底层社会，充斥着被过去所羁绊，对未来欠缺安全感的正邪角色的无法自拔。但当时大部分美国电影业界人士并不了解这个概念。影史学家和评论界在事后才定义黑色电影；很多后来被认为是拍摄黑色电影的电影人声称当时并没有意识到在制作一个新类型的影片。

最早经典黑色电影的五点定义包括：梦幻般的、奇怪的、性欲的、爱恨或善恶交织发生矛盾的、残酷的，但是这种定义又被认为太简化了，不能定义黑色电影。 城市背景、黑夜、低光源照明、阴影、尤其是经由百叶窗或是缓慢的电扇投射所造成的阴影、下雨、私家侦探、俱有致命吸引力的（美丽又危险）女主角、烟雾弥漫、摄影机的位置较低，男主角的独白等等皆是古典黑色电影的特征，这些手法产生一种虚无、悲观与颓废的气氛。

黑色电影中有许多电影类型，如黑道电影、警察电影、社会问题电影等，并且运用许多传统与非传统的视觉效果。有许多影评人认为黑色电影本身是一种电影类型，也有许多人认为根本没这回事。黑色电影常常是发生在都市里的，但是有时又以小城、市郊、荒野、甚至公路为背景，就好像西部片不一定发生在西部一样。同样的，传统上黑色电影以私家侦探为男主角，配上俱有致命吸引力（美丽又危险）的女主角，但大部分的黑色电影并没有这两个角色，所以黑色电影又不像黑帮电影那样可以用角色来定义。

黑色电影也不像有怪物或是灵异事件的恐怖片、时光飞进或倒流的科幻片或唱歌跳舞的歌舞片容易定义。黑色电影比较像是已经被广泛接受成为电影类型的脱线喜剧（Screwball Comedy），其定义只是一种概括的特质，但有一些组成的要素。这类型的电影中一定可以发现一些要素，但往往不是全部的要素都会出现在同一部电影中。 但是比起脱线喜剧，黑色电影有更广泛的题材与内容，因而更难定义。有一些电影学者，比如汤马仕‧夏兹(Thomas Schatz)，将黑色电影看作是一种风格，而不当作是一种类型。另一位黑色电影主题著作最多的亚连‧施尔佛(Alain Silver)虽然认为黑色电影像一般电影类型一样，有一定的视觉效果与主题符码，但他仍将黑色电影当作一种流通与现象。其他的影评家把黑色电影当作“情调”、“运动”或“系列”，或将某一些电影归入一个“时期”，至今尚无共同的定论。

黑色电影不只受到早期电影的影响，也受到巴罗克艺术与风格主义中一些具有黑白对比与“低光照明”的画风（如明暗对照法与暗色调主义（英语：tenebrism））的画作的影响。在电影艺术中，黑色电影源自1910年代与1920年代德国表现主义电影。

黑色电影受到犯罪小说与推理小说文学的影响。早期达许·汉密特和詹姆斯·凯恩的小说作品以及《黑面具（英语：Black_Mask (magazine)）》杂志领导这个潮流。1929年的《红色收获》（Red Harvest）推理小说是汉密特的第一部小说作品。黑色电影中1941年《马耳他之鹰》与1942年《玻璃钥匙》皆是汉密特的作品。《双重赔偿》、《邮差总按两遍铃》则是改编自凯恩的小说。雷蒙·钱德勒以小说《大眠》快速成名，并成为最有名的冷硬派推理小说作家。他不但小说作品（如《大眠》）被改编为黑色电影，他也成为黑色电影（如《双重赔偿》）的编剧。汉密特与钱德勒两人皆以私家侦探为重心，凯恩则偏重探讨不是那么有英雄气概的主人翁的心理，凯恩的这种风格被称为黑色小说。

黑色电影受到30年代流行的冷硬派推理小说（hard-boiled novel，或称 pulp fiction ，低俗小说）影响，在硬派小说中呈现出和传统文学完全不同的世界，书中的侦探较老式侦探小说也有很大变化，风格更趋向现实主义。主人公多半是反英雄的，以自恋和失败的准则生活，思想方式愤世嫉俗，与世俗格格不入。如果说克里斯蒂笔下的波洛代表着优雅的上流社会侦探，那硬派小说则是关于无产者的侦探，他们出入于穷街陋巷的茶寮酒肆，连侦探自己也游走在法律和犯罪的边缘。这些硬派小说作家他们的作品被好莱坞频繁搬上银幕。

30年代华纳的黑帮电影也对黑色电影有很多的影响，如《小恺撒》（Little Caesar）、《国家公敌》（The Public Enemy）等使这种类型趋于成熟。黑色电影中为数不少都是犯罪题材，多数取材真实。

1. 起源（1941-1945）大家通常认为从约翰·休斯顿的影片《马耳他之鹰》（The Maltese Falcon，1941）开始

2. 黄金时期（1946-1951）也有人认为是（1946-1956）

3. 衰落时期（1951-1958）

1. 低调子、低角度的夜景布光。匪帮们大白天在房间里也关门闭户，底灯光。多使用明暗对比法，画面常常出现大面积阴影。运用摄影技巧，达到使人迷惑的视觉效果。总体风格压抑、封闭。　

2. 斜线和垂直线的比例超过横线。斜线将银幕划分为不安定的形状，以营造出摇摇欲坠的倾斜感。画面设计总是幽闭恐怖的，门窗、楼梯的影子会把人从人群中隔开，让主角在他的世界中更显孤独。

3. 向演员和布景提供相等的照明强度，让演员隐藏在夜色中，面部往往被遮住。黑色电影中，让阴影吞没人物，人们在阴影里走来走去，形成一种宿命的绝望气氛。城市比人存在得更久，不管你追逐什么，都没有太大意义。

4. 通常会有一个美丽性感的女主角，多为蛇蝎美人（femme fatale)，危险，善于操纵，性感诱人，道德模糊，她常常代表 20 世纪中期社会对性别角色变化的焦虑。命运结局多为悲剧，作为对其野心的“惩罚”。

5. 空荡荡的城市大街，淅淅沥沥下着雨，随故事发展，雨可能会越下越大，直到情节发展到高潮。人物碰面的场所，除了街头巷尾，就是码头和船坞。

6. 使用非常复杂的叙事时空加强观者对时间流逝和宿命感的感受。影片使用迂回的时序，使观者处于时间不定向但高度风格化的世界中。

1940年代与1950年代的黑色电影被称为经典黑色电影。1940年的《三楼的陌生人》被称为第一部黑色电影，但是由于这部影片不叫好也不叫座，直到几十年后才被认是为第一部黑色电影。大多数的黑色电影是中低制作预算的B级片，因此拍起来比较没有大制作影片的限制。除了当时美国电影法规（谋杀者不能逃避法律的制裁、除了夫妻不能在银幕中同床等）的限制以外，许多被称为经典黑色电影的影片包含有一定程度的在法规边缘游走的煽情画面。主题上来说，黑色电影常常有蛇蝎美人，这些致命女人也成为黑色电影的焦点。

下列仅为最有名的黑色电影。

美国 《马耳他之鹰》、《罗兰秘记》、《双重赔偿》、《玻璃钥匙》、《邮差总按两遍铃》、《卡萨布兰卡》、《煤气灯下》、《日落大道》、《尼加拉》、《迷魂记》、《死吻》、《历劫佳人》（Touch of Evil，1958）等。

其他 日本黑泽明的《野良犬》等。

《正午》

美国

《肮脏的哈里》、《法国贩毒网》、《唐人街》、《出租车司机》、《美国舞男》、《愤怒的公牛》、《流氓警察》（Internal Affairs）、《邮差总按两遍铃》、《洛城机密》、《本能》、《低俗小说》、《浪人》、《七宗罪》、《普通嫌疑犯》（The Usual Suspects）、《搏击俱乐部》、《小贼·美女·妙探》等

其他地方

《天国与地狱》、《旺角卡门》、《堕落天使》、《扁担·姑娘》、《寻枪》、《无间道》、《色，戒》等

《不可饶恕》

《搏击俱乐部》、《记忆碎片》

《终结者》、《妙想天开》、《银翼杀手》、《黑客帝国》、《少数派报告》、《十二猴子》

《蝙蝠侠》《蝙蝠侠归来》《蝙蝠侠：侠影之谜》《V字仇杀队》《移魂都市》

《法网恢恢》、《迈阿密风云》、《警察故事 (电视剧)》、《黑道家族》、《六呎风云》、《盾牌 (电视剧)》、《星际大争霸2005》