James Hetfield，1963年8月3日出生在美国加利福利亚州的洛杉矶，是美国重金属乐队Metallica的主要创建者之一而且还是主要歌曲创作者，被认为是最伟大的金属节奏吉他手和主唱之一。他那强有力的节奏吉他演奏，简单但又充满韵味的分解和弦都为金属节奏吉他演奏开创了一片全新的领域。
由于James Hetfield 的母亲是个非常虔诚的基督教信徒，他母亲忠于信仰，不愿接受医学治疗而死于癌症。所以他日后的某些作品如"Mama Said"， "Dyers Eve"和"The God That Failed"都个他的父母有关。James Hetfield在9岁开始学习钢琴演奏，另外他经常和他的哥哥一起玩鼓，14岁学开始学吉他，由于受到了Aerosmith乐队的影响，开始苦练吉他。
James Hetfield和玩伴们组建了第一支乐队，名为Obsession，由于乐队的其他成员都相继离开，于是James Hetfield在当地的一家小报纸上登了一刊招募队员的广告，于是通过广告认识了Metillica乐队的另一创始人Lars Ulrich。很快他们就决定组建Metillica。而Metillica乐队在摇滚历史上的地位自然就 不用多说了。