电影是一门综合艺术，是艺术与技术的完美结合。电影制作是群体努力的结果，电影摄影的创作也是集体智慧的结晶，是摄影部门的多个技术环节通力合作的结果。主摄影师通盘把握全片摄影风格，量光、跟焦、摄影机械、升降机、移动车等各环节则参与创作并作为技术保障共同完成每一个镜头的拍摄。本文主要探讨摄影跟焦在电影摄影中的作用。
《草房子》日二区DVD截图一、摄影跟焦是电影摄影的重要技术保障
电影摄影是运用摄影机通过镜头将被摄景物感光在电影胶片上形成影像的过程。众所周知，摄影中光圈、焦点是两大要素，光圈保证曝光正确，焦点保证影像清晰。镜头的基本性能是焦距长、景深大，焦距短、景深小；光圈小、景深大，光圈大、景深小。电影摄影是连续摄影、运动摄影，被摄体始终处于变化中。为了保证被摄主体始终清晰，在光圈决定后唯一能变化的就是焦点了，因此跟焦是电影摄影的特殊技术保障手段。
电影摄影中为了完成各种复杂的镜头，需要配备大量的摄影镜头，有长焦、中焦、广角、超广角，还有变焦距镜头。摄影跟焦师要了解每种镜头的性能特点，每个镜头的最大、最小光圈，最近焦距，以及对每个镜头在光圈、焦点变化以后所形成的景深清晰范围的变化都要有深刻的掌握，还要有对空间距离变化准确目测的能力。这些都要求跟焦师有扎实的摄影知识功底和长期实践经验的积累。
要在摄影机的运动中始终保证被摄主体焦点清晰，画面流畅，需要摄影部门通力配合，包括掌机者的构图、移动升降的掌握、演员的走位和跟焦师的跟焦。其中，跟焦是关键。如果跟焦稍有闪失，焦点就会不实，样片出来会被洗印厂判定要重拍，那不仅浪费了胶片、金钱，更耽误了摄制组的进度。因此说，摄影跟焦是电影摄影的重要技术保障。
《草房子》日二区DVD截图二、摄影跟焦不单是一种技术保障手段，也是摄影创作的一种艺术手法
在影片的拍摄中，根据导演的艺术要求，每一个镜头都有很多复杂的变化。大量的运动镜头(分三种情况：机器运动、演员运动和机器、演员双向运动)，从全景至中景、近景直至特写、大特写的变化或者保持中、近景、特写的运动，推、拉、摇、移、升、降变化；一个镜头前、后景的虚实变化等等都直接传达了剧情，表现了人物关系和情绪。摄影机的运动，产生了画面景别、角度的变化，光学镜头的焦距长短、焦点虚实、光圈大小等均会改变物体的外部形态，改变透视效果，影响影像的清晰范围和影像质量，成为传达情绪的生动手段。运动摄影不仅仅是技巧的运用，而且在运用这些技巧时渗透着创作者的喜怒哀乐，并使其产生了节奏和韵律。被摄演员和镜头的调度，使画面构图丰富多变，造成了形式美，表达了主、客观的内心活动，对深化影片主题有重要作用。
要做到这一切，摄影跟焦师必须熟悉剧本、了解剧情。在每一个镜头的拍摄前演员试戏的过程中要密切观察演员的表演、走位，准确测量距离、做好标记、找好参照物；在拍摄过程中要随着摄影机的运动、演员的走位以及演员表演情绪的变化等情况及时跟送焦点，保证被摄主体始终清晰并不留跟焦痕迹。在影片的拍摄中，由于胶片感光度的限制、现场拍摄环境照明条件的限制或者摄影创作的特殊需要，往往大量使用大光孔进行拍摄。使用1-3至2．0的光圈可将镜头推向极致，表现出小光圈达不到的效果并节省照明灯光的工作量，但是对跟焦的控制需要承担较大风险。根据镜头的基本性能，光圈越大、景深越小，有些镜头在近距离拍摄时，景深只能以厘米计算。在这类情况下，摄影跟焦的重要作用就显现出来了。以下举几个实例：
影片《红发卡》中，最后一个镜头，导演要求：从法庭对父亲宣判的大全景通过升降机的横移升降，镜头落在台下女儿头戴父亲送的生日礼物红发卡的大特写镜头上，以此深化影片主题。开始时大全景，最后成大特写，焦距变化很大，又是大光圈拍摄，难度很大。
《草房子》影片截图影片《草房子》中，少女纸月离开学校前将一只小玉佩留给同学桑桑。为了更好地表达离别的情绪，导演要求：先拍纸月从操场远处走向桑桑家的全景，然后摄影机从屋内向外拍，通过移动车向前推移，拍桑桑妈妈迎出后二人的中景，最后到纸月的手将小玉佩留在桌子上的玉佩大特写。镜头、演员双向运动，景别变化极大，也是跟焦难度极大的镜头。
影片《刘天华》中，大场面全景：学生示威游行、军警马队跑过以后，刘天华从远处跑来。此时，用1O倍变焦距镜头拍摄，在刘站定的过程中镜头急推至刘的近景，表现刘天华关心学生的焦急心情。变焦镜头景深小，推到近景已成长焦，景深更小，要保证人物清晰，焦点必须及时准确无误。这又是一组考验跟焦师临场应变能力、目测距离的功力的镜头。
诸如此类镜头在每部影片中比比皆是，因此可以说，摄影跟焦不仅仅是一种技术保障手段，也是电影摄影创作中完成导演艺术构思的重要艺术手法之一。
综上所述，摄影跟焦在电影摄影创作中的重要作用是显而易见的，但是一般观众对摄影跟焦了解甚少，甚至不知摄影跟焦的存在。本文在探讨摄影跟焦的作用的同时，希望电影观众、电影爱好者特别是摄影爱好者也能借此了解一些电影摄影知识，引起他们的关注，能够更好地欣赏电影作品。本文更希望得到电影摄影界同行的关注和指正，共同探讨和发挥摄影跟焦的重要作用，拍摄出更多更好的有艺术感染力和视觉冲击力的镜头，制作出更多更好的广大观众喜闻乐见的电影作品，为中国的电影事业作出更大贡献。
作者：南京电影制片厂戴善维