本片被誉为越狱片的经典之作,是法国犯罪片大师雅克·贝克生前最后的遗作。1947年的法国康复监狱,在押犯克劳德刚搬入11号牢房,受到其他四位狱友的排挤。但很快,彬彬有礼的克劳德获得其他四人的认可与接纳,并让他加入正在精心谋划的一场越狱行动。五人准备掘地三尺从地洞逃出,然而此时克劳德却得到即将自由的好消息。本来一条心的五个人将面临怎样的选择?他们中谁又是那个最终的告密者?
该片被认为是“电影史上最紧张激烈、最强有力的、最震撼人心的犯罪题材影片”,导演塑造了五个出于各种目的谋划越狱的个性鲜明的人物。影片入围1960年第13届戛纳电影节金棕榈奖,获法国电影评论协会最佳影片奖、英国电影学院奖最佳外语片和最佳外国男演员提名、法国《电影手册》十大佳片之一等多项殊荣。