经过两年艰苦的拍摄，大型纪录片《故宫》于2005年10月中旬在中央电视台一套黄金时间播出。该片聘请了具有国际水准的摄影、音乐创作、动画制作等专业人士加盟，如著名摄影师赵小丁（《英雄》、《十面埋伏》等电影的摄影，曾获奥斯卡最佳摄影奖提名）、赤平勉（日本著名摄影师）、著名音乐人苏聪（曾获奥斯卡最佳音乐奖）、唐建平、张广天等。优秀的影像和音乐创作使整部片子成为一场视听的盛宴。12集《故宫》将从故宫的建筑艺术、使用功能、馆藏文物和从皇宫到博物院的历程等方面，全面展示故宫辉煌瑰丽、神秘沧桑的宫殿建筑、丰富多彩，经历传奇的珍贵文物，讲述不为人知、真实鲜活的人物命运、历史事件和宫廷生活。触摸历史跳动的脉搏，传承源远流长的中华文明。
分集简介
《故宫》第一集 肇建紫禁城
本集内容是紫禁城建造历史的展示，在历经百年的规划、设计与修建中，也伴随着激烈的政治斗争，大的历史震荡，本集将告诉你这座经典的古代历史文化遗存是怎样诞生的。
《故宫》第二集 盛世的屋脊
紫禁城在建后的二百多年里，不仅多次经历了雷雨、失火等天灾的侵害，也历经了一次改朝换代，当时间留在十八世纪时，中国封建社会最后的文明辉煌，在乾隆年间宫廷建筑、皇家园林的改扩建中达到鼎盛，奠定了故宫建筑群的最终布局。
《故宫》第三集 指点江山
作为东亚政治地理图上的要塞，北京已经占据了前后两千多年的历史了。自战国时期以来，各朝就在此筑城。中国历史上三个皇朝的都城就在这里。紫禁城是明清两代政治统治的中枢神经，紫禁城的政务功能，承载国运兴衰。政令由此发出，通过遍布全国的官僚体系实现对广袤国土的管理，同时根据反馈制定新决策。本集以明清政务不同入手，通过明清政务比较来展现中国封建社会政务体制的流程，并呈现其中细微的差别以及这种差别产生的巨大的历史效应。
《故宫》第四集 礼治天下
本集表现内容为典章制度。作为礼仪之邦的中心，紫禁城是中国封建社会最重要的礼仪活动上演的地方，舞台就是以太和殿为主的三大殿。本集是以乾隆一代为主，嘉庆道光为辅的历史线索，展现最重要的礼仪活动，包括：登基大典；大朝会（元旦、冬至、万寿三大节）；殿试与传胪；祭祀（天、地、农、祖）。同时，又穿插着英国人斯当东，“他者的眼光”叙事视角。所有的礼仪再现，所有的意义思考，就都包容在一个具有强烈戏剧张力的历史断片中。
《故宫》第五集 皇帝的家
本集通过一个个真实生动的历史事件，包括珍妃井的故事、太子读书、选秀女、光绪大婚、慈禧太后的日常生活等展开对宫廷生活各个方面的阐述。从生活文物到历史故事，从历史事件到宫廷生活，用客观的角度揭开了宫廷生活的神秘面纱，向人们呈现出紫禁城中最真实的生活点滴。
《故宫》第六集 故宫的玉
古人云：“君子比德于玉。” 玉的风骨与精神已成文化。故宫里的玉沉淀着紫禁城的历史，凝结着爱玉人的生命。这些玉器都是宫廷里的艺人们竭尽巧思，不惜工本，代表着当时最高的工艺水平，也是数代皇帝广收博采所藏的珍品。我们将通过对故宫的玉的拍摄，折射出支撑着那段历史，引领着那些生命的文化与信念。
《故宫》第七集 故宫的陶瓷
瓷器作为中国文化的精华，使得中国文化闻名世界。故宫的瓷涉及到宫廷日常生活及休闲玩赏等各领域的活动，它们蕴含着皇家的艺术性情，显示着皇权的至高无上与尊严，皇家的雍容华贵与典雅。通过对故宫的瓷的展示，又折射出陶瓷的发展演变过程和中国陶瓷文化的内涵。
《故宫》第八集 故宫的书画
故宫是中国绘画收藏、保存与研究最重要的地方，中国宫廷藏画是中国传统文化与民族精神气质最生动、最直观的记录者。本集将故宫藏画的汇集、流失与回归和民族的命运、中国文化命脉的发展与延续形成最鲜明的对应。
《故宫》第九集 宫廷西洋风
故宫的馆藏文物并不全是国货，也有相当数量的舶来品，这些舶来品承载着明清时期中国对外交流的点滴脉络，表露着中国封建社会最后数百年间泱泱华夏不同寻常的地位，述说着那个时期中华文明和西方文明的交流。“百姓昭明，协和万邦”，是足以令后世自豪的天朝大国形象。
本集线索沿着西方宗教势力渗透的脚步展开，展示了高度发达的封建文明与初步兴起的工业文明的碰撞与冲击，以及透过藩属国贡品的中国风格，考量华夏文明对周边国家的影响。
《故宫》第十集 从皇宫到博物院
明清时期的紫禁城是一座被封建皇权专制紧紧包裹着的宫城，尽管是整个封建国家的运转中枢，执掌着整个社会的稳定与发展的运行方向，凝结了数百年来平民百姓的智慧和血汗，但大内深宫的门禁制度阻隔了平常百姓享受华夏文明的途径。民国建立之后，清皇室被驱逐出紫禁城，随即建立了故宫博物院，从而使紫禁城走下神坛。
《故宫》第十一集 国宝大流迁
本集主要讲述故宫文物的聚散流变，关切故宫文物的历史命运，向今天的人们说明，今日故宫博物院琳琅满目的顶级藏品有着怎样曲折动荡的历史命运，交待故宫文物分离三地的历史原委。
国家残破，民族危亡，国宝也遭遇到颠沛流离的命运。
新中国成立至今，在党和政府支持下，100万件文物的收藏数量使故宫毫无愧色地跻身于世界著名博物馆之列。
《故宫》第十二集 新的历程
本集主要叙述1949年以后故宫的发展路程，新入藏文物的征集、故宫古建的维修、地下库房建设、故宫数字化建设、正在进行的大修等内容。
在经历了封建王朝的皇宫和初建的故宫博物院这两个截然不同的历史身份后，故宫开始了在共产党领导下向更高领域推进的历史进程。