录音即是将声音信号记录在媒质上的过程。将媒质上记录的信号重放出声音来的过程称为放音。录音和放音两过程合称录放音。常见的有唱片录放音，磁带录放音和光学录放音。就录放音制式而言，有单声道和立体声录放音之分。
其实最早的立体声录音技术诞生于1954年，当时的人们很早就学会利用简单的扬声器来完成声音的再现，早期的扬声器功能比较简陋，它所再现的声音根本谈不上逼真，无法给听众以身临其境的感受。随着能够实现电子录音和回放的设备的出现，人们对于完美声音再现的追求也上升到新的高度。
动圈式扬声器的概念是由两位美国人Rice和Kellogg在1924年发明的，不过也有迹象表明一位英国工程师Paul Voigt可能在更早些时候就应用了这一概念。有意思的是，尽管已经过去了80多年，但基本的扬声器技术并没有太多的变化，人们现在使用的扬声器仍然是基于动圈技术。最大的变革要算是立体声概念的出现，它能够通过两个扬声器表现出声音的方向和深度，从而让听众获得更真实的声场感受。
有资料记载美国无线电（RCA）公司于1957年第一次将立体声唱片引入商业应用领域，但到了1958年3月27日，哥伦比亚唱片（CBS）公司宣布自己更加完善了其双轨道录音技术，并在一些硬件设备添加了自己的专利技术。公司开始是采用双音轨的磁带作为存储介质，后来又采用黑胶唱片进行存储。
多数唱片公司也在20世纪60年代逐步放弃单声道而转向立体声技术。尽管立体声的效果无疑要大大好于单声道，但它还不算特别理想，比如它无法根据听众的位置变化而提供一个稳定的声场效果，但是无论如何它都改变人们对于声音和音乐的理解。