大萧条时期对演员的打击超过其他工种，特别是对那些没有名气的小演员。1933年，制片厂要求所有合约演员减薪50%，演员根本没有自己的工会组织出头抗议，只能咽下苦果。这时6位演员——当然都不是大明星——决定成立电影演员工会。幸运的是，大明星们几乎都很支持同行争取权益的行为，罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）和詹姆斯·卡格尼（James Cagney）都先后担任过演员工会主席，这样他们就具备了编剧工会谈判时所没有的王牌，因为制片厂的老板们对明星还是有所忌惮。
罗伯特·蒙哥马利片厂在面对演员工会的要求时，采取的计策是借助传媒，将一切渲染为金钱的争执，他们给公众造成一种印象：在全国人民饥寒交迫的当下，你们这些演员挣这么多钱，还有什么不满意的？
而当时演员工会的主席埃迪·康托尔（Eddie Cantor）利用他和罗斯福总统的关系，入白宫代演员们陈情，而罗斯福担心刚刚颁布的《国家恢复法案》遇到阻碍，决定站在演员一边。演员工会得到强援，终于令片厂接受了他们如最低工资率、连续雇用保障，和两次通告之间的12小时休息期等很多条件，工会也给大明星们带来切实回报。他们和片方达成协议，从此演员薪水不设上限。
节选自《木乃伊防腐指南》，作者：Magasa