三点式布光（three-point 1ighting）手法，是最传统的做法。这是在平面、二维空间的电影电视画框中，以均衡、有造型的影像，来塑造三维空间感的手法。当然在摄影棚中可对光线有完全的控制，但这一基本原则也适用在外景灯光的处理上。
a被摄体和主光、辅助光的基本角度关联性；b以垂直高角度来看被摄体和主光轮廓光的关联性。三点式的打光手法中，最主要的光线来源称为主光（key 1ight），主光模仿了场景中的主要照明来源，像是户外的太阳或是路灯、室内的灯具等。基本上会被放置在由摄像机到被摄主体间轴线的30°～45°角的位置，同时也会被拉高到30°～45°角的高度（图6-3）。主光通常会使用像菲涅耳聚光灯（Fresnel）这种可聚光的灯具，以便在散光和聚光间做调整（参阅第5章）。主光会产生阴影，也能带出主体的形状，因而也是最主要的光线来源，并可以决定拍摄所使用的基本光圈档数。
辅助光（fill light）会被放置在主光的另外一侧，比较接近45°角的位置，通常和摄像机同高。辅助光或多或少可以减少由主光所带来的阴影，也因为这个原因，其亮度绝对不会超过主光，而多使用较柔和、较扩散的光线来源，例如高频荧光灯或散光型的钨丝灯（参阅第5章）。太强的辅助光，则会产生低对比的单调扁平的影像。
三点式打光的第三个光源，称为轮廓光（back light）。轮廓光总是被放置在主体背后有足够角度的高度，以避免光线直接照射到镜头。轮廓光有助于为主体塑造出轮廓，特别是头部和肩膀的区域，并且可以和背景区隔开来。
架设有主光、侧光、背景光以及处于其典型位置上的眼神光的灯光布设图附加的光源，有时也称为修饰灯光（separation light），可以加强或放大三点式打光的基本模式（图6-4）。眼神光（eye light）会是较小、可聚焦的光源，放置在摄像机旁且在眼睛高度，可增加演员眼睛闪亮的感觉。背景光（background 1ight）则照亮背景，和主体的轮廓光是大不同的。背景光也有助于使表演者和背景或布景区隔开来。侧光（kicker light）和轮廓光作用极为相似，通常会被放在主体背后，比较低的位置，也会和主光相对。侧光有助于区隔主体和背景。轮廓光和侧光所需的亮度差异极大，黑发的人需要较多的光线，金发或秃头的人就会少些。一个场景如果打光正确的话甚至可以不使用辅助光源，有的灯光指导也避免使用轮廓光和侧光，以求更有真实感。