在好莱坞电影的演职员名单上，我们往往看到摄影导演，其实在国内的影视剧拍摄中，这个人指的就是摄影师。摄影师在整个摄制组中占有重要地位，摄影师直接对导演负责，他/她的主要工作就是为影片拍摄效果最佳的镜头，让导演的意图通过画面得以传达。摄影师要知道怎样选择机位，并在必要时移动摄影。他要知道怎样在场景中布光，最大限度的利用场景中的元素。色彩的运用对电影摄影师来说必不可少，不同的色彩能给人带来不同的心理元素。
选择摄影师不是一个简单的事情，不同的摄影师擅长拍摄不同类型的影片。但这并不是选择摄影师的唯一标准，拍摄是一个团队工作，要求所有成员的通力合作，尤其是主创人员，因此对于一个摄影师而言，能够与导演默契地交流与拥有优秀的技术一样重要。从很大程度上来说，摄影师是导演艺术创作的主要合作伙伴，所以一般导演都希望与自己选择的摄影师合作。因此在选择摄影师时，导演通常会推荐以前跟自己合作过的人；如果导演所推荐的是你熟悉的新人，可以通过看他拍摄过的样片，对他的工作能力有所了解。如果，你对他的样片满意，那么就可以找至少两名以前合作过的摄影师，检验一下他在拍摄现场的表现；特别需要注意他用了多长时间选好机位、布好光及与团队合作的效率怎样，因为这些将影响拍摄进度的执行。总而言之，制片人在选择摄影师时通常会顾及导演的要求，但最终决定权还是掌握在制片人手中。
摄影师顾长卫与导演姜文（《阳光灿烂的日子》）一般来说，除了个别小制作的纪录片外，摄影师极少会单独工作。正因如此，团队合作对摄影师而言很重要，再出色的摄影师都需要选择优秀的合作伙伴和他一起完成影片的摄制工作。在国外，摄影部门有严格的分工，比如第一摄影助理、第二摄影助理、剧照摄影师、升降机和滑轨操作员，视频监视器操作员等，每个人都有固定的工作；在国内，一般只有摄影助理和跟进员这两个头衔。摄影助理一般有两到三个人，分别负责跟焦、推车等等；维护机器和监视器的工作由跟机员担任，跟机员一般是由租借摄影器材的公司派遣的，而拍摄剧照等工作一般也是由摄影部门里的人兼任。
摄影部门不是所有的人都是围着摄影机或者摄像机工作，还有一些人负责照明。尽管随着胶片技术的不断进步，照明已经不是那么冗繁的一件事，但在绝大多数时候，尤其是拍摄电视剧时，照明仍是一件足以影响拍摄效果的重要的事情。照明师直接对摄影师负责。就像导演有自己合作得多，较为偏爱的摄影师一样，摄影师一般也有熟悉的照明师。他们在前期会向制片人推荐自己合作过的照明师，此时，制片人除了了解一下这位照明师的履历外、最重要的就是检验一顶了下他的工作效率。有经验的制片人都知道，照明部门布光的速度直接决定了一个剧组的拍摄效率，因此这一点也绝对不容忽视。照明师一般也有自己经常合作的照明助理，如果你决定了照明师的人选，照明助理最好用他自己的团队，因为每个照明师的不同，如果请新的助理，很可能会影响照明部门的工作效率。