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第1届奥斯卡金像奖（1927—1928年，于1929年颁发）“最佳影片奖”颁发了两项，一项最佳作品奖（Best Production）颁给了史诗片《铁翼雄风》，另一项杰出艺术作品奖（Unique and Artistic Production）则颁给了艺术片《日出》，这两项奖都是授予当年度最杰出的影片。而事实上，评审和片厂老板们却以他们的影响力来改变了影片的获奖。米高梅老板梅耶就因不喜欢自己公司的金·维多所拍的《群众》的写实手法，而无奈地将奖项颁给了《日出》。1930年，奥斯卡又改回了单一的“最佳作品奖”，并决定《铁翼雄风》是这个奖项之得奖影片，这使得《铁翼雄风》总被误做是第1届奥斯卡奖唯一的最佳影片（至1931年改称为最佳影片）。
《翼》是航空电影的经典作品。它取材于第一次世界大战期间英国皇家空军中有名的“拉菲特”航空队的战斗事迹，并把该队参加的圣迈克战役展示在银幕上。派拉蒙公司的台柱威廉·A．韦尔曼导演是军人出身，曾在英国皇家空军“拉菲特”航空队工作过。从某种意义上说，《翼》这部影片是他自身经历的电影化。
内容简介
1917年，战争的乌云虽已笼罩欧洲大陆，但在美国的小镇却宁静如常。邻家女孩玛丽暗恋着开朗热情的杰克，他却毫无所觉，反而对大家闺秀施维亚自作多情，但施维亚爱的其实是世家子弟戴维。
杰克和戴维不约而同报名参军，并且被分配在同一个军营接受飞行员训练。练习拳击时两人假戏真做殴斗起来，戴维被打倒在地上，可是他始终不屈服，仍要爬起来再打。杰克敬佩他的精神，两人竟化敌为友。杰克和戴维有了赴欧洲驾机作战的机会，并且分别立下了战功。在巴黎，他们以醇酒美人来减轻战争的压力。玛丽参加救护工作也来到了巴黎。恰遇醉酒的杰克，玛丽将他扶到房间，却被军官误会两人有染，玛丽被解除军人身份，抱憾回乡。
在飞行出发前，杰克在报上看到玛丽的消息，反应激烈。他与戴维因为施维亚的照片产生了小误会。在作战中，戴维中枪，飞机坠毁于敌后，他却幸免一死。但杰克以为戴维作战身亡，义愤填膺，冒险与敌机缠斗为友报仇。不料当他驾机返航时，戴维偷了一架德军飞机也开过来。杰克以为敌军来袭，遂将戴维击毙，待知道真相时悔之已晚。
战斗结束，杰克回到军营，看到施维亚的照片及她向戴维吐露爱意的信，更增内疚之感。他回乡向戴维的父母请罪，得到了谅解。杰克重逢玛丽，向她坦承在巴黎时曾与一不知名女子在一起，玛丽知道那个人就是自己，乃含笑表示一切已过去。经历了种种波折，杰克与玛丽终于找到了爱情。
获奖原因分析
在奥斯卡金像奖的历史上，《翼》是第一部也是唯一一部获得最佳影片的默片，其成就可以归结为“故事讲得好，空战有看头”，主要表现在以下四方面。
首先表现了美国式的英雄主义。影片真实地反映了当时西方青年对于刚刚过去的第一次世界大战的记忆和浪漫与热情，节奏明快，洋溢着昂扬向上的乐观主义情调。对于战争，他们不恐惧、不惊慌，而是满怀着憧憬和兴奋积极参军。在训练中一丝不苟，坚决地服从命令，表现的是一种同仇敌忾的精神和勇气，而且音乐也充满着昂扬向上的进行曲节奏。影片有意营造无处不在的喜剧噱头来表现人们的乐观情绪：征兵时，有一个士兵在胳膊上文了美国国旗，在遇到麻烦时一向人展示，就能赢得别人的钦佩或特殊招待；训练时，士兵被装进翻斗里摇转后在地上踉踉跄跄不辨东西，最后很夸张地一头栽进救护车中；在做俯卧撑时鲍威尔的脚总压到后面士兵的帽子，急得帽子的主人很是无奈；而训练士兵的拳击场面也充满着卓别林式的喜剧感，训练的情节剪辑紧凑，甚至用了高速剪辑，使动作幅度加快，而杰克和戴维这对战友和情敌间的拳击格斗因为激烈而被士兵围观，最终相拥和好，众人欢呼，这使影片具有一种卡通游戏般的喜剧感；战争中，玛丽参加了服务队，在开车的途中撞倒了一个士兵，士兵一看是个美女，就躺下装做受伤，当玛丽扶起他时，长官一声令喝，士兵当即爬起归队，明白过来的玛丽哈哈大笑；甚至军队休息时就有热闹的音乐歌舞表演。这种表现手法与中国20世纪五六十年代的革命英雄主义和革命浪漫主义电影极为相同。
其次，用四角恋故事来构成叙事主线，用小道具、巧合、误会等赋予本片传奇性和喜剧性。本片与其说是战争片，毋宁说是爱情片，在某种程度上，战争可以说是爱情故事的背景。四个青年微妙的四角关系，在通俗剧中很常见。影片矛盾冲突流畅自然，轻松幽默，虽小有牵强但无滥情之弊。影片还用一些小道具，如玩具熊、照片等来串联人物，构成情节。这些小道具是人物情感的依托，能很好地弥补默片不能用语言传达情感的遗憾。如施维亚的戏份很少，但装有施维亚照片的小照片盒延续了她对两位男主角的影响力，因而发挥了关键性的戏剧功能。
影片也用误会、巧合等戏剧常用的手法来构成故事情节。如杰克报名参军，来向施维亚索要照片带在身边，恰巧施维亚准备了一张照片要给戴维，杰克以为是给他的，激动地拿到手里，这时戴维进来，以为施维亚移情别恋，施维亚只好不断解释，最终得到了戴维的谅解。再如玛丽偶然在街上知道杰克的消息，马上到夜总会找寻杰克，却看到他和别的女人搂搂抱抱，甚至醉得压根儿不认得她。玛丽含泪扶着杰克回到军营休息，然后自己换衣服离去，不料却被突然推门进来发召集令的军官误会两人有染，愤然将玛丽解除军人身份，让她抱憾回到故乡。作战前，戴维准备说出施维亚其实深爱自己而不爱杰克的真相，不料杰克先发制人表示他深爱施维亚。混乱中，杰克随身携带的小照片盒掉到地上，跌出施维亚的照片，照片背后有施维亚写给戴维的题字。戴维急忙把照片捡起，要代杰克把照片放回照片盒中，但杰克坚持要自己亲手把照片放回去。戴维不想让杰克看到题字，干脆把照片撕掉，令杰克以为他不够朋友。此时，军中下令二人出发对付德军战机，戴维无法再作解释。后来戴维偷了德国飞机归来却被杰克误会击落也充满着巧合和偶然性。这些情节峰回路转，因为巧合而充满着喜剧性，也增添了一份甜蜜的遗憾和忧伤。
第三，战争场面对后世的空战电影树立了一个标杆。作为一部以第一次世界大战为背景的战争片，影片用近一半的篇幅来经营空战场面。由于导演韦尔曼、编剧桑德斯和特技飞行员迪克·格雷斯都曾经是货真价实的飞行员，所以他们把自己的作战经验糅合进本片中，使影片呈现出鲜明的生活真实感和壮观的空战场面。大部分的空战镜头采用实景拍摄，真实感极强，尤其飞机向地面投弹以及飞机着火后俯冲地面坠毁的长拍镜头，在当代电影中仍不多见，加上本片得到美国政府支持，军方提供数千士兵和近百架飞机配合拍摄，大批军队在旷野行进的场面十分壮观。有声电影时期拍有许多航空片，尽管规模更浩大，处理更多样，却无法与《翼》这部早期的默片媲美。
第四，作为默片，演员通过戏剧化的夸张表演来表现人物心理活动。片中角色或紧张，或忐忑不安，或愤怒，或伤心，都是用幅度较大的肢体语言或面部表情来呈现。这在一定程度弥补了默片不能用语言的高低起伏、声音本身来塑造人物的不足。在今天看来，难免有舞台哑剧的感觉，但是，却给观众与有声电影不一样的艺术享受。默片中对话和局势用黑屏加字幕解释，有时黑屏会用一个形象的画面来代替，与文字解释相配合，充满着象征的意味。如战争开始时字幕是：“就像一股强大的毁灭性漩涡，战争已席卷权利的中心，人力及尊严全卷入其中了。”背景就是一个巨流的漩涡。
（杨晓林）