我们所谓的忠实度，并不是指录音的质量，而是声音是否与我们所认为的声源相符合。如果影片中显示的是只狗正在叫，而声轨里的是某种吠叫的声音，这个声音就与其声源相符。但是，一个猫叫的声音中却出现狗吠的影像，声音与影像之间便出现差异，也就是缺乏忠实度。
《于洛先生的假期》剧照忠实度与当初在电影拍摄过程中真正发出声音的东西无关。如我们所知，导演能在影像之外独立控制声音；为狗的影像配上猫叫声，和为其配上狗吠声，是一样简单的。因此，忠实度纯粹只与我们的预期心理有关。要造出猫叫声或狗吠声可用电子音或口技。所以，忠实度是一般对声源的惯例预期，而无关制片者事实上从何处取得声音。
忠实度源自于观众的期待。即使银幕上的狗吠了，也许在制作时，是另一只狗或是电子合成的叫声。我们也从不知真正“激光枪”的声音听起来如何，但在《星球大战：绝地大反击》（Return of the Jedi）中，我们就接受作者创作出来的任何声音，并认为就该是那样（事实上，该声音是由敲击围住无线电管的电缆所发出的）。
玩弄忠实度通常都能造成喜剧效果。雅克·塔蒂是最善于运用不同忠实度的导演之一。在《于洛先生的假期》中，多数的喜剧效果即来自餐室门的开与关。塔蒂并没有录下真正的门声，而是每当门动的时候，便插入一声像猛拉大提琴琴弦的声音。除了声音本身的娱乐效果外，它也强调出侍者与用餐者来往穿梭于餐室门的节奏形式。由于雅克·塔蒂大多数影片都是玩声音的喜剧，所以是研究声音的最佳教材。
如同俯角或仰角的构图，我们不可能将每一个不忠实于声源的声音呈现，均诠释为喜剧性的。某些并不相符的声音有其严肃的作用。例如，在希区柯克的《三十九级台阶》（The Thirty-Nine Steps）中，房东太太在公寓里发现了一具尸体。在她尖叫的镜头中，响起的是火车的鸣笛声，接下来，场景便真的转向一列火车。虽然汽笛声与人在尖叫的影像并不相符，但提供了一个戏剧化的转折。
最后，在某些特例中，忠实度的手法也可运用到音量的变化上。例如，某种声音与影片中其他声音比较起来异常的大声或小声。柯蒂斯·伯恩哈特 （Curtis Bernhardt）的《着魔》（Possessed）中音量转变为与声源不符。片中主角的精神病日益严重，有一场中，她在雨夜里，心情狂乱地独坐房中，影片的叙述将我们局限在她的意识范围内。但是，声音的手法使故事能够达到主观上的深度。我们开始听到她所听到的声音：时钟与下雨滴答声的音量逐渐增大。在此，忠实度转变的作用是在暗示主角心理状态的改变，呈现她从紧绷的情绪中陷入全然幻想的过程。